太陽能熱水系統主要由太陽能集熱器、儲熱系統、控制系統、換熱系統、輔助能源系統、保溫材料、管路系統及配件等部分組成。太陽能集熱器吸取太陽的熱量，加熱管道中的水，加熱后的水靠循環泵通過管路輸送至儲熱裝置，通過整體能源系統的設計可為鍋爐、熱泵等提供基礎熱水，通過管路輸送至各熱點使用。

1、按太陽熱水系統的集熱系統與儲熱水箱換熱方式分類

可分為：直接式熱水系統（一次循環系統）和間接式熱水系統（二次循環系統）。直接式熱水系統是指在太陽能集熱器中直接加熱儲熱水箱中的水；間接式熱水系統是指在太陽能集熱器加熱某種傳熱工質，再利用該傳熱工質通過熱交換器加熱儲熱水箱中的水。

2、 根據太陽能集熱器與儲熱水箱間集熱循環方式分類

可分為：直流系統、自然循環系統和強制循環系統。

直流式系統傳熱工質一次通過集熱器加熱后，便進入儲水箱或用熱水處非循環太陽熱水系統，儲水箱的作用僅為儲存集熱器所排放的熱水。直流式系一致般可采用機械式控溫控閥或電控溫控器控制方式，直流式系統都是直接系統。

自然循環系統是指利用傳熱工質內部的溫度梯度產生的密度差所形成的自然對流進行循環的太陽能熱水系統。在自然循環系統中，為了保證必要的熱虹吸壓頭，儲水箱應高于太陽能集熱器上部，這種系統結構簡單不需要附加動力，屬于直接式太陽能熱水系統。

強制循環系統是利用機械設備等外部動力迫使傳熱工質通過太陽能集熱器進行循環加熱的太陽能熱水系統，它可以是直接式系統也可以是間接式系統。

3、按太陽能集熱器中工質是否承壓(是否和大氣相通)分類

可分為：開式集熱太陽能熱水系統和閉式集熱太陽能熱水系統。

4、按有無輔助熱源分類

可分為：有輔助熱源太陽能熱水系統和無輔助熱源太陽能熱水系統。

有輔助熱源太陽能熱水系統是指太陽能和其他水加熱設備聯合使用提供熱水，在沒有太陽能時，僅依靠系統配備的其他能源的水加熱設備也能提供建筑物所需熱水的系統。隨著人們生活水平的提高，人們對生活熱水的供應質量要求越來越高，輔助熱源已經是太陽能熱水必不可少的部分；無輔助熱源太陽能熱水系統是指僅依靠太陽能來提供熱水的系統。

5、根據熱水使用情況分類

可分為：間歇供熱水太陽能熱水系統和連續供熱水太陽能熱水系統。

間歇供熱水太陽能熱水系統主要供應那些定時用熱水的單位，例如部隊、學校、工廠等；連續供熱水太陽能熱水系統指那些24小時連續使用熱水的系統，例如醫院、賓館、酒店、生產線等。